Een medewerker meldt zich ziek, maar doet ondertussen wel vrijwilligerswerk. Mag dat?

Het antwoord is niet zwart-wit. Hoewel vrijwilligerswerk onschuldig lijkt, is het tijdens ziekte niet vanzelfsprekend. Wat wel en niet mogelijk is, hangt af van de aard van het verzuim en de belastbaarheid van de medewerker.

Wanneer mag het wel?

Wanneer een medewerker is uitgevallen met mentale klachten, zoals een burn-out, kan een aantal uur per week vrijwilligerswerk juist bijdragen aan het herstel. Het biedt structuur, sociale contacten en zingeving. In sommige situaties kan dit zelfs helpen om weer ritme op te bouwen.

Wanneer is extra aandacht nodig?

Doet een medewerker vrijwilligerswerk dat sterk lijkt op het reguliere werk of fysiek belastend is? Dan bestaat het risico dat het herstel wordt vertraagd. Dit speelt vooral bij medewerkers die zijn uitgevallen met fysieke klachten.

Het advies van de bedrijfsarts is leidend

In alle gevallen geldt dat de bedrijfsarts als enige kan beoordelen of het soort vrijwilligerswerk past binnen de belastbaarheid van de medewerker.

Beoordeelt de bedrijfsarts dat er arbeidsmogelijkheden zijn, al is het maar voor een beperkt aantal uren per week, dan gaat re-integratie bij de eigen werkgever altijd vóór vrijwilligerswerk. Zowel werkgever als werknemer hebben namelijk een wettelijke re-integratieplicht.

Waar het op neerkomt

Vrijwilligerswerk tijdens ziekte kan, maar alleen als het past binnen het herstel en de re-integratie. Voor medewerkers is het daarom verstandig om dit vooraf te bespreken met de werkgever en arbodienst. Zo worden misverstanden voorkomen en blijft voor alle betrokkenen duidelijk wat wel en niet mogelijk is.